Las joyas de oro ligadas con paladio no siempre se consideran de 18K

Ya han proliferado mucho los instrumentos de detección de porcentajes de metales, de la liga de los metales en joyas. En nuestro caso disponemos del VANTA GX de Evidence (antes Olympus), un instrumento que por fluorescencia de rayos X detecta los porcentajes de metales que componen una joya a nivel superficial, sin dañarla. 

Con la piedra de toque y los ácidos, era costoso detectar las joyas que están ligadas con paladio, ya que aunque una pieza tuviera un 65% de oro puro, un 10% de paladio y el 25% restante una combinación de cobre y plata e incluso otros metales,  prácticamente la identificamos como de 18K, e incluso lleva punzón o marca de contraste de 18 quilates. 

Aquí os muestro este ejemplo de una sortija rosetón, posiblemente fabricada en los años 70, con porcentaje de Au 57,95% , 16,70% de Pd. total suman 74,65% prácticamente 750 milésimas. Sin embargo aunque la suma de los dos metales oro y paladio es practicamente el 75% de la aleación, no se puede considerar que la pieza sea de oro de ley de 18K, es de 585 milésimas , debes considerar la joya como oro de 14 quilates (14K).

Otro ejemplo , entre muchos que hemos analizado con XRF, es el de una sortija aparentemente de oro blanco con cinco diamantes, sortija tipo cintillo, y me da unas proporciones de 60,93 % de Au, 16,52% de Pd y el resto de porcentajes, rodio cobre y plata. El aparato me dice con la proporcion de oro que es de 14,6 quilates, sin embargo el punzón es de 750. ¿como debo de considerar la joya?, ¿como una sortija de oro blanco de ley de 14 k, ligada con paladio?, o ¿sortija de oro de 18K?. La legislación indica que se debe de considerar como oro de ley de 14 K.

Con este instrumento de fluorescencia de rayos X (XRF), estos porcentajes son detectables. Sin embargo al no alcanzar las 750 milésimas de oro puro, estas piezas no se pueden contrastar como oro de 18K. Debería tipificarse en todo caso como oro de baja aleación sí se comercializa en España bajo el marco legal standard, o verificar si alcanza la segunda ley oficial (585 milésimas / 14 quilates).

Entonces, ¿se debe de considerar que la aleación o que la joya es de oro de ley de 18 quilates? 

Bajo la legislación española regulada por la Ley 17/1985 de Objetos Fabricados con Metales Preciosos y su correspondiente Real Decreto 197/1988, la condición para que una pieza sea certificada como oro de primera ley (18 quilates o 750 milésimas) es que contenga, como mínimo, un 75% en peso de oro puro (Au) en la composición total de la aleación.

La suma del oro y otros metales de liga (como el paladio) no es válida para alcanzar ese porcentaje por las siguientes razones técnicas y legales:

1. El paladio actúa únicamente como liga ligante

El paladio (Pd) se emplea de forma habitual en la alta joyería para blanquear el oro (formando el conocido oro blanco) debido a su excelente respuesta mecánica y pureza visual. No obstante, a efectos de contraste y certificación de la ley del oro, el paladio forma parte del 25% restante (los metales de aleación), exactamente igual que si fuera cobre, plata o zinc. 

2. No existe la «fusión de leyes» en objetos de oro

Aunque el paladio sea químicamente un metal precioso, la normativa estatal dictamina que los metales preciosos legalmente reconocidos a efectos de objetos de ley son de forma exclusiva e independiente el oro, la plata y el platino. Las leyes oficiales deben cumplirse estrictamente elemento por elemento.

Estas prácticas de liga, en el que la suma de los dos porcentajes de oro y paladio fueran el 75% del total, no justifica que las piezas sean de 18K .

Aquí tienes el porqué de esta conclusión técnica y cómo interpretar la discrepancia con el punzón:

La realidad física manda: Hablando del ejemplo anterior de un cintillo de diamantes, el espectrómetro Vanta GX es una herramienta de precisión que analiza la composición química real. Si el resultado es 60,93% de Au, la pieza tiene una pureza real de aproximadamente 14,6K. Para que fuera de 18K (Ley 750), el análisis debería haber arrojado un mínimo de 75,0% de oro.

1. El «engaño» del punzón: Que tenga el sello de 750 (18K) pero una pureza de 14K indica que estamos ante un fraude de ley o un error de marcado en origen. Es una práctica (desafortunadamente existente) donde se fabrica en una ley inferior para ahorrar costes de metal precioso, pero se marca como si fuera de primera ley.
2. La liga de Paladio: El hecho de que contenga un 16,52% de paladio confirma que es un oro blanco de alta calidad técnica (el paladio es más caro y mejor ligante que el níquel), pero eso no compensa la falta de oro para llegar a los 18K.
3. Presencia de Rodio: El rodio que detecta la máquina probablemente proviene del baño superficial (rodinado) que se le da para que brille más, algo estándar en oro blanco.

Conclusión: Comercial o legalmente, no puedes valorarla ni venderla como 18K porque no cumple la ley. Es una sortija de oro blanco de 14K de alta calidad (por su contenido en paladio).